El Real Madrid no ha podido enmendar su mal comienzo en esta Champions League. El conjunto blanco se ha quedado fuera de los ocho mejores equipos y tendrá que jugar un playoff previo para colarse en los octavos de final. Su rival, además, podría ser el Manchester City de Guardiola. Los que sí están ya en esa ronda son Barcelona y Atlético de Madrid. El Girona ha caído eliminado.
El Real Madrid, al playoff pese a ganar al Brest
El Real Madrid comenzó el partido con una ofensiva temprana, protagonizada por una galopada de Mbappé que, pese a la intensidad, terminó en un disparo desviado. Durante los primeros minutos, el encuentro estuvo marcado por la falta de profundidad y la escasez de ocasiones claras, con ambos equipos trabados en una maraña de pases intrascendentes. Sin embargo, al minuto 25, los blancos dieron un golpe sobre la mesa. Lucas Vázquez envío un centro preciso desde la banda derecha que Rodrygo cabeceó con intención, obligando a Bizot a lucirse con una gran atajada. Fue el preludio del primer gol: Rodrygo, con una acción individual brillante, desbordó por la izquierda, recortó a su marcador y definió con frialdad para adelantar al Madrid. Con ese tanto, los de Ancelotti avivaban sus mínimas opciones de clasificación, aunque dependían de un inesperado tropiezo del Leverkusen.
El gol cambó el panorama. El Brest, hasta entonces ordenado, comenzó a notar la diferencia de jerarquía y cedió terreno ante un Madrid más cómodo. Mbappé intentó ampliar la ventaja, pero la defensa rival se cerró bien en cada intento. Rodrygo, en una jugada fortuita, encendió las alarmas al quedar tendido tras un fuerte pisotón, aunque pudo continuar sin problemas. El Brest reaccionó antes del descanso, buscando igualar con un arranque de orgullo, pero los blancos manejaron el partido con una extensa posesión que dejó la sensación de control absoluto. Tras el entretiempo, el encuentro mantuvo el mismo tono: un Madrid dominante, aunque sin demasiada profundidad, y un Brest que amenazaba con contragolpes aislados. En el minuto 49, Mbappé tuvo un mano a mano con Bizot, pero su remate no fue preciso. Minutos después, el Brest logró marcar, pero el VAR invalidó el tanto por fuera de juego. El susto activó al Madrid, que encontró el 0-2 gracias a un centro de Lucas Vázquez que Bellingham empujó a la red tras un intento fallido de Mbappé.
Con la victoria encaminada, el Madrid miraba de reojo su futuro en la competición. Courtois evitó complicaciones con una intervención clave y Rodrygo, en una jugada maradoniana, estuvo a punto de firmar el tercero. Ancelotti movió el banquillo en el minuto 72, dando entrada a Güler en lugar de un discreto Brahim. El Madrid necesitaba tres goles más para mantener viva la esperanza, pero la intensidad no era la suficiente. Aun así, en el 77, Rodrygo aprovechó un intento de Mbappé para firmar su doblete y sentenciar el partido con el 0-3. Con los deberes hechos, Ancelotti dio minutos a Alaba, Ceballos y Asensio en el tramo final. El triunfo dejaba al Madrid ante un futuro incierto, con el Manchester City acechando en la eliminatoria previa a octavos y la posibilidad de enfrentarse al Atlético o al temible Leverkusen en la siguiente ronda. La aventura europea se complicaba, pero los blancos mantenían la ilusión intacta.
Barcelona y Atlético, en los octavos de final
El Barcelona se quedó muy cerca del liderato, que tuvo en la mano tras el empate del Liverpool. Sin embargo, fue incapaz de doblegar al Atalanta (2-2). Yamal, en estado de gracia, y Araújo, anotaron los tantos azulgranas. Más cómodo fue el encuentro del Atlético de Madrid, que goleó en el Metropolitano al Salzburgo (4-1) con las dianas de Griezmann (2), Simeone y Marcos Llorente.