El 22 de agosto de 2024 ya es historia de la Mannschaft. Manuel Neuer anunció su retiro de la selección alemana de fútbol, marcando el fin de una era para el deporte rey en Alemania. Este portero, considerado por muchos como uno de los mejores futbolistas germanos de todos los tiempos y que puede ser el mejor de siempre en su posición, deja atrás un legado extraordinario construido sobre una carrera internacional que abarcó casi dos décadas y que tuvo su punto álgido en 2014, con la consecución del Mundial en Brasil.
🧤 Neuer, el portero que cambió todo
Manuel Neuer debutó con la selección alemana en 2009, pero su viaje hacia la cima del fútbol mundial comenzó mucho antes. Nacido en Gelsenkirchen el 27 de marzo de 1986, se formó en la academia del Schalke 04, donde rápidamente destacó por su imponente presencia bajo los tres palos, su agilidad y, sobre todo, su habilidad única para jugar como un «portero-líbero», redefiniendo la posición de guardameta. Gracias a sus aventuras lejos del arco, Neuer ha creado el prototipo de portero que quieren todos los equipos grandes.
En el contexto internacional, su primer gran reto llegó en la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica, donde asumió el rol de portero titular tras la lesión de René Adler. En ese torneo, Alemania alcanzó las semifinales y Neuer demostró ser un pilar fundamental en el equipo, consolidando su lugar como el guardián indiscutible de la Mannschaft. Acababa de nacer una leyenda equiparable a la del gran Sepp Maier o del mítico Oliver Kahn.
‘Major Tom’: el himno extraoficial de Alemania en la Eurocopa
Semejante reconocimiento llegó en 2014, de la mano del Mundial de Brasil que ganó con Alemania. A lo largo del torneo, Neuer se destacó no solo por sus paradas espectaculares, sino también por su habilidad para leer el juego y actuar como un último defensa, cortando balones peligrosos fuera del área. Su actuación en la final contra Argentina, donde mantuvo su portería a cero durante los 120 minutos, fue crucial para que Alemania levantara su cuarto título mundial. No solo le dieron el Guante de Oro por ello, sino que también estuvo entre los finalistas del Balón de Oro. Desde Yashin, nunca un guardameta había tenido tantas papeletas de ganar algo así.
🌟 Mucho más que uno de los mejores
Más allá de sus logros en el campo, Manuel Neuer se destacó por su liderazgo tanto dentro como fuera del vestuario. Desde que asumió el rol de capitán de la selección en 2016, tras la retirada de Philipp Lahm, Neuer no solo fue un líder en el terreno de juego, sino también un embajador de los valores del fútbol alemán: disciplina, trabajo en equipo y dedicación.
Manuel Neuer se ganó un hueco en el Olimpo tras el Mundial de Brasil 2014.
Su capacidad para mantener la calma bajo presión y su ética de trabajo incansable lo convirtieron en un modelo a seguir para las generaciones más jóvenes. No obstante, no han sido fáciles los años en los que se ha mantenido como capitán de la selección. Alemania vio como caía eliminada en fase de grupos del Mundial de 2018, así como sus fracasos en la Eurocopa de 2021 y en la última edición de la Copa del Mundo.
El anuncio de la retirada de Manuel Neuer de la selección llega en un momento en el que el fútbol alemán está en transición, con una nueva generación de jugadores tomando el relevo. Ya se vio en la pasada Eurocopa, contando con un grupo que promete dar muchas alegrías al país germano. Aunque, claro, ni el cambio generacional conseguirá erosionar su enorme legado. Alemania pierde a uno de sus mayores referentes, y el deporte gana una leyenda cuya influencia se sentirá durante muchos años. Neuer puede retirarse tranquilo del fútbol internacional, ya que su nombre siempre estará ligado a los más grandes.
