Andrés Iniesta, uno de los mejores futbolistas de la historia de España y del mundo, ha anunciado de forma oficial su retirada. A los 40 años, el manchego ha decidido colgar las botas tras una carrera que abarca más de dos décadas llenas de éxitos, títulos y momentos inolvidables que quedarán grabados en la memoria de los aficionados para siempre. Se acabó la andadura de uno de los mejores (o el mejor) futbolistas españoles de toda la historia.
Eurocopa 2008: 15 años de Viena y el gol que cambió el legado de España
🌟 El alma del mejor Barça de siempre
Nacido en Fuentealbilla, un pequeño pueblo de Albacete, Iniesta comenzó su carrera en las categorías inferiores del Albacete Balompié. Su habilidad con el balón y su inteligencia en el juego llamaron rápidamente la atención de los grandes equipos de España, y a los 12 años se unió a La Masía. En el Barça comenzó a forjar su camino hacia la élite, siempre con el balón pegado a los pies y una visión de juego que maravillaba a todos los entrenadores que lo veían. Estaba llamado a la grandeza a la que siempre estará ligado su apellido.
Iniesta debutó con el primer equipo del Barcelona en 2002, bajo las órdenes de Louis van Gaal, pero fue con Frank Rijkaard y, sobre todo, con Pep Guardiola cuando alcanzó su mejor nivel. Su asociación con jugadores como Xavi Hernández y Sergio Busquets dio a luz al mediocampo más icónico de la historia blaugrana y de la Selección española. Esto, sumado a su sintonía con Leo Messi, le hizo capaz de dominar los partidos y liderar al equipo hacia una era de éxitos sin precedentes.
Andrés Iniesta fue uno de los hombres clave en los mejores años del Barça.
Con el Barça, Iniesta acumuló un impresionante número de títulos: 4 Champions League, 9 títulos de LaLiga, 6 Copas del Rey y 3 Mundiales de Clubes, entre otros trofeos. En cada uno de estos títulos, Iniesta fue una pieza clave, ya sea como asistente, creador de juego o anotador de goles importantes. Cómo olvidar su Iniestazo en Stamford Bridge, vaya. Con su trallazo desde fuera del área, mandó al Barça a la final de la Champions en 2009. Y, claro, la ganaron ante el Manchester United en Roma. Eso sí, este no es el gol más icónico de su carrera. Lo que pasó en Johannesburgo siempre estará en un pedestal…
🇪🇸 El héroe de Sudáfrica 2010
El 11 de julio de 2010 es una fecha que quedará para siempre en la memoria de los aficionados españoles. En la final del Mundial de Sudáfrica contra Países Bajos, en un partido tenso y lleno de emociones, fue Andrés Iniesta quien marcó el gol en la prórroga que le dio a España su primer título mundial. “Iniesta de mi vida”, exclamó el legendario José Antonio Camacho durante la retransmisión del partido, dejando una frase que ya forma parte de la cultura popular española. La imagen, además, fue potentísima: Iniesta celebró el gol levantando la camiseta para mostrar un mensaje en honor a su amigo Dani Jarque, fallecido un año antes.
Además del Mundial, Iniesta ganó las Eurocopas de 2008 y 2012. Durante aquellos años, fue el futbolista más importante de un equipo de leyenda. Su capacidad para aparecer en los momentos más decisivos, su serenidad bajo presión y su liderazgo en el campo lo convirtieron en el líder silencioso de aquella generación dorada. Su nivel fue tal que fue nombrado como Mejor Jugador del torneo y Mejor Jugador por la UEFA en 2012, pero no le sirvió para ganar el Balón de Oro. Se quedó cerca en 2010 y en los años venideros, todo sea dicho. Este es uno de los pocos lunares que tiene la carrera de un genio irrepetible, y no es ni por su culpa. Le tocó competir contra monstruos como Leo Messi, nada menos.
Iniesta marcó el gol más importante de la historia del fútbol español
🔚 El último capítulo de su carrera
Tras su salida del Barcelona en 2018, Iniesta decidió continuar su carrera en el Vissel Kobe de Japón, donde siguió disfrutando del fútbol en un contexto menos competitivo. En Japón, el manchego fue respetado y admirado por su calidad y su profesionalismo, y su presencia contribuyó a elevar el nivel del equipo y de la liga. Se fue en 2023 a los Emiratos Árabes para seguir jugando, lugar en el que ha decidido colgar las botas a los 40 años. Por ello, la noticia era esperada. Todos sabíamos que iba a suceder más pronto que tarde, pero nos aferramos a creer en que sería eterno. Porque sin Iniesta, el fútbol español brilla menos. Él, lejos de las trincheras que marcan las aficiones, es uno de los pocos nexos de unión que tenemos alrededor del balón.
Y no solo llora el fútbol patrio, sino en su globalidad. Con su retirada, este deporte pierde a uno de sus jugadores más brillantes de las últimas décadas. Un futbolista que, sin necesidad de grandes despliegues mediáticos ni gestos grandilocuentes, se ganó el respeto y la admiración de todos, tanto compañeros como rivales. Iniesta demostró que se podía ser el mejor a base de trabajo, humildad y talento. Hizo mejores a todos los que tenía a su alrededor, y con cada control de balón hizo nuestras vidas algo más llevaderas. Su legado siempre será infinito, así como una historia recurrente que tendrán los abuelos del futuro para contarle a sus nietos. No es para menos, pues ellos, como todos, hicieron suyo el “Iniesta de mi vida”.
