Era difícil de predecir, porque aunque la España de Luis de la Fuente se había mostrado siempre competitiva, faltaba un peldaño para aspirar a más. O al menos, esa era la sensación hace 11 meses. Ahora es otra bien distinta: ‘La Roja’ puede hacer temblar a cualquiera con titulares o suplentes. Anoche despidió un 2024 para el recuerdo, con la Eurocopa y el oro olímpico como principales logros, pero con muchos números que reflejan que ha sido uno de los mejores años de la historia.
Un año de triunfos, títulos y debuts
En Tenerife, y frente a Suiza, España goleó sin la primera unidad. No fue necesario. Yéremi Pino, Bryan Gil y Bryan Zaragoza pusieron los goles para firmar un triunfo más. España ha cerrado 2024 con un total de 17 encuentros disputados, apenas uno menos que en 2021, cuando se intensificó el calendario para compensar el parón causado por la pandemia. La selección logró un porcentaje de victorias del 82% (14). Solo no consiguió ganar en tres duelos: Colombia (derrota 0-1), Brasil (empate 3-3) y Serbia (0-0). Las 14 victorias quedan a solo una del récord histórico de 15, conseguido en 2008 y 2009.
El máximo goleador del año ha sido Mikel Oyarzabal, quien ha vivido una temporada inolvidable con la selección. Además de su tanto decisivo en la final de la Eurocopa contra Inglaterra, Oyarzabal marcó su primer hat-trick frente a Andorra saliendo desde el banquillo, anotó contra Irlanda del Norte en Son Moix y abrió el marcador en el triunfo en Copenhague. España cerró el año con 41 goles, una media de 2,4 por partido, situándose como el cuarto más productivo en su historia. Solo los años 2009 (47 goles, 2,9 de media), 1999 (43 goles, 4,3) y 2012 (42 goles, 2,62) superan este registro.
La enésima generación de oro de España conquista París y toca el cielo olímpico
La selección española se consagró campeona de Europa por cuarta vez, con Nico Williams y Oyarzabal como protagonistas de un torneo impecable. Además, 2024 pasará a la historia por la irrupción de Lamine Yamal, quien a sus 17 años —cumplidos durante la Eurocopa— dejó su huella con un golazo inolvidable ante Francia en Múnich. En total, 10 jugadores debutaron con la absoluta este año: Vivian, Remiro, Cubarsí, Fermín, Ayoze, Sergio Gómez, Casadó, Paredes, Samu y Pablo Barrios. Esta cifra se suma a los 13 que debutaron en 2023 bajo el mando de Luis de la Fuente.
Sin embargo, no todo fueron alegrías. Dos pilares del equipo, Rodri y Carvajal, sufrieron graves lesiones de rodilla, mientras que Le Normand también tuvo una lesión seria, aunque ninguna ocurrió jugando para la selección. Aymeric Laporte fue el jugador más utilizado por De la Fuente, acumulando 1.185 minutos en 14 de los 17 partidos, seguido por Fabián Ruiz con 1.170 minutos. En total, De la Fuente convocó a 43 futbolistas a lo largo del año.
De cara a 2025, España tiene el reto de convertirse en la primera selección en conquistar dos veces la Liga de las Naciones. En marzo disputará los cuartos de final, con el partido de vuelta en casa. Este viernes se conocerá si el rival en la ida será Italia, Croacia o los Países Bajos. Con el segundo aniversario de la llegada de De la Fuente como seleccionador a la vuelta de la esquina, el técnico ha logrado transformar los tropiezos iniciales en un recorrido sólido y triunfal.
España también ganó el oro olímpico y la euro sub-19
El éxito no se limitó a la selección absoluta. En 2024, España demostró una vez más que su cantera es una de las más potentes de Europa. En los Juegos Olímpicos de París, el equipo nacional conquistó el oro tras una emocionante final contra los anfitriones, con la destacada participación de Baena y Fermín, quienes también brillaron en la Eurocopa. Además, en julio, la sub-19 recuperó su reinado europeo tras vencer en Irlanda del Norte luego de dos años sin alcanzar el título.
«El fútbol español tiene un presente brillante y un futuro prometedor«, coinciden Luis de la Fuente y Santi Denia. Los resultados, y la manera en que se han conseguido, respaldan sus palabras.
