George Russell se había impuesto en el Gran Premio de Bélgica 2024 en una excitante carrera que, en plenos Juegos Olímpicos, consiguió desviar las atenciones de París, aunque solo fuera por unas horas. Pero, a posteriori, tras de la conclusión de la carrera, la organización descalificó al inglés porque su vehículo estaba 1,5 kilos por debajo del peso mínimo estipulado.
Aunque Russell dominó a Lewis Hamilton de inicio y brilló por su estrategia y conducción, el incumplimiento de las normas ascendió al primer puesto a Hamilton. La estrategia de una sola parada de Russell resultó ser la clave del éxito que no fue tal. Oscar Piastri, que completó el podio, terminó segundó, y Verstappen logró recuperar hasta la quinta posición, finalmente cuarta, tras la penalización que sufrió por un cambio de motor.
Un inicio vertiginoso y la estrategia de Russell
Charles Leclerc, que partía desde la pole, lideró inicialmente, mientras Hamilton avanzó desde la tercera posición para colocarse junto a Sergio Pérez en la primera curva y asegurarse el segundo lugar en la bajada hacia Eau Rouge. Sin embargo, la ventaja del piloto de Ferrari solo duró dos vueltas de las 44 programadas: Hamilton cerró rápidamente la brecha y tomó la delantera para ampliar gradualmente su ventaja sobre Leclerc.
Después, en una carrera repleta de acontecimientos, Russell hizo la diferencia cuando solicitó a Mercedes considerar una estrategia de una sola parada, a pesar de que Hamilton avanzaba rápidamente con sus neumáticos duros nuevos. La ventaja de Russell era de unos 7 segundos y, aunque Hamilton reducía la distancia en cada vuelta, no fue capaz de adelantar a su compañero de equipo.
La última vuelta fue tensa con la amenaza de Piastri amenazando por atrás. Al final, solo 1,1 segundos separaron a los tres primeros clasificados, con Leclerc rezagado a 7,3 segundos de Piastri y Verstappen y Norris 0,6 segundos detrás en quinta y sexta posición, respectivamente. Russell aguantó para conseguir su tercera victoria en la Fórmula 1 y certificar el one-two de Mercedes sobre el podio de Spa.
Carlos Sainz, con una estrategia fuera de sintonía, adelantó a ‘Checo’ para alcanzar la séptima posición a falta de cinco vueltas, antes de que Red Bull buscase con Pérez el punto de vuelta rápida, que finalmente consiguió. Fernando Alonso terminó noveno con su Aston Martin, mientras que las carreras llenas de adelantamientos de Esteban Ocon y Daniel Ricciardo concluyeron con el Alpine en décima posición, no muy lejos de Alonso.