Vuelve la Copa Davis y eso significa que regresa la emoción del tenis por equipos. Bolonia (Italia), Manchester (Inglaterra), Valencia (España) y Zhuhai (República Popular China) serán hasta el 15 de septiembre las cuatro sedes que albergarán la Fase de Grupos de las Finales del torneo de selecciones. 16 países lucharán por un puesto en la Final 8 que se disputará en Málaga del 19 al 24 de noviembre. Con Carlos Alcaraz como líder, y que intentará quitarse la espina de un aciago US Open, España espera recuperar un título que no gana desde 2019. Pablo Carreño, Pedro Martínez, Roberto Bautista y Marcel Granollers completan la ‘Armanda’, que se enfrentará a la República Checa, a Australia y a Francia por un puesto en la fase final. David Ferrer estará a los mandos desde el banco técnico. Con seis títulos en su haber, España es una de las grandes potencias en la historia moderna de este torneo, que ha catapultado al tenis español a un dominio feroz en los últimos 20 años.
2000: la primera Ensaladera
Aunque España debutó en la Copa Davis en 1921, su primera final llegaría muchos años después, en 1965, cuando se enfrentó a Australia. En esa ocasión, la selección española cayó derrotada. Solo dos años más tarde, en 1967, España volvería a caer con los australianos en la final. Eran tiempos en los que los grandes dominadores del tenis provenían de países como Australia, Estados Unidos y Gran Bretaña. El nuevo milenio trajo consigo el inicio de una era dorada para el tenis español.
Imagen del equipo español que ganó la Copa Davis en el año 2000.
En el año 2000, España logró su primera victoria en la Copa Davis, venciendo a Australia en la final por 3-1. El escenario no pudo ser más emblemático: Barcelona. La afición se volcó en un Palau Sant Jordi lleno hasta la bandera. Juan Carlos Ferrero, actual entrenador de Alcaraz, fue la gran estrella de aquella final, ganando dos puntos cruciales que evitaron la necesidad de un quinto partido. Tres años más tarde, en 2003, Ferrero logró ser número 1 del mundo del ranking ATP durante 8 semanas. España, por fin, se consagraba campeona de la Copa Davis, con un equipo formado por Ferrero, Alex Corretja, Albert Costa y Joan Balcells.
2004: la aparición de Rafa Nadal
El segundo título no se hizo esperar mucho. En 2004, España volvió a conquistar la Ensaladera, esta vez en Sevilla, ante Estados Unidos. El equipo español superó a la nación más laureada en la historia de la Copa Davis, con 32 títulos en sus vitrinas. Carlos Moyá fue una de las figuras claves del equipo, pero la gran revelación fue un joven Rafael Nadal, que, con apenas 18 años, ganó su partido individual ante Andy Roddick y demostró que estaba destinado a ser una de las grandes figuras del tenis mundial. Esta victoria, cimentada en la tierra batida sevillana, consolidó a España como una potencia tenística. En ese equipo también estaba Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo.
Imagen de los ganadores de la Copa Davis en 2004.
2008 y 2009: dominio de España en la Copa Davis
Después de un par de años de transición, España volvió a la cima del tenis mundial en 2008, ganando su tercera Copa Davis. En esta ocasión, la final se disputó en Mar del Plata, Argentina. Lo más sorprendente fue que España ganó sin su gran estrella, Rafael Nadal, quien estaba lesionado. Feliciano López y Fernando Verdasco fueron los héroes del equipo, ganando los puntos decisivos para llevarse el título con un contundente 3-1. David Ferrer, actual seleccionador, y Marcel Granollers completaban ese equipo. Aquella victoria fue histórica, ya que España logró su primer título fuera de casa y contra una Argentina que partía como favorita jugando en su territorio.
Imagen de la victoria en la Copa Davis de 2008.
Un año más tarde, en 2009, España revalidó su título de manera magistral, esta vez frente a la República Checa. La final, disputada en Barcelona, fue una exhibición de poderío del equipo español, que ganó con un rotundo 5-0. Rafael Nadal, David Ferrer, Feliciano López y Fernando Verdasco formaron un equipo invencible que no dio opciones a los checos. Este título marcó el cuarto para España en la Copa Davis.
2011: la tercera Davis en cuatro años
El 2011 trajo otra Copa Davis para España, la tercera en solo cuatro años. Esta vez, el rival fue Argentina, en una final épica disputada en Sevilla. El equipo liderado por Rafael Nadal superó a una Argentina que contaba con un Juan Martín del Potro en gran forma. Uno de los partidos más memorables de aquella final fue el enfrentamiento entre Nadal y Del Potro, donde el español remontó tras perder el primer set, sellando así el quinto título para España. También jugaron por parte española David Ferrer, Feliciano López, Fernando Verdasco y Marcel Granollers. El resultado final fue un 3-1 a favor de España.
Rafa Nadal lideró al equipo español campeón en 2011.
2019: España se llevó la ‘Davis de Piqué’
Tras varios años de sequía, España volvió a lo más alto en 2019. Ese año, la Copa Davis cambió su formato, uniendo las últimas rondas en una sola sede, en Madrid. Con la innovadora propuesta de Kosmos Tennis y bajo la mirada de Gerard Piqué, España afrontó el reto con un equipo liderado, una vez más, por Rafa Nadal. La ‘Armada’ eliminó a Argentina, a Gran Bretaña y la final fue contra Canadá. España se impuso 2-0 con puntos cruciales de Nadal y Roberto Bautista, este último protagonizando uno de los momentos más emocionantes del torneo. Bautista, que había abandonado la concentración tras la muerte de su padre, regresó para jugar y ganar su partido en la final, lo que elevó el triunfo español a un nivel de épica que pocos torneos han visto. Pablo Carreño, Feliciano López y Marcel Granollers completaron el equipo.
La Copa Davis siempre ha sido especial para España, que quiere desquitarse de la última eliminación ante Chequia en 2023. Un mal sabor de boca mayor, si se tiene en cuenta que también se jugó en Valencia. Ya sin Rafa Nadal, Carlos Alcaraz, ganador esta temporada de Roland Garros y Wimbledon y plata en los Juegos Olímpicos, intentará liderar al combinado español hasta su séptima Copa Davis, marcando así un posible reinicio del dominio español en el tenis mundial.
