El fútbol profesional no espera a nadie. Cada temporada, el mercado encumbra a nuevos jugadores, nuevas promesas que parecen destinadas a marcar una época, protagonizando traspasos millonarios y portadas internacionales. Sin embargo, la línea que separa la gloria del anonimato es extremadamente delgada.
Lesiones inoportunas, malas decisiones en la gestión de sus carreras o, simplemente, la incapacidad de gestionar la presión de los grandes clubes, han provocado que muchos nombres que dábamos por sentados hayan desaparecido del foco principal sin dejar rastro.
A menudo, los aficionados nos preguntamos qué fue de aquel delantero que maravilló en una Eurocopa o de aquel brasileño por el que el Real Madrid o el Barça pagaron una fortuna. La respuesta suele encontrarse en ligas de segundo nivel, retiros prematuros o un periplo de cesiones que terminó por apagar su estrella. A continuación, repasamos algunos de los casos más llamativos de futbolistas que, de un día para otro, dejaron de ser protagonistas en la élite europea.
Alexandre Pato, la joya de Brasil que el físico traicionó
Hubo un tiempo en el que Alexandre Pato era el heredero legítimo de Ronaldo Nazario. Su llegada al AC Milan en 2007 despertó una expectación inmensa tras un desembolso de 25 millones de euros.
Poseía velocidad, regate y un olfato goleador impropio de su edad. Sin embargo, su musculatura no aguantó el ritmo de la élite. Tras años de calvario con las lesiones y pasos efímeros por el Chelsea o el Villarreal, el delantero brasileño regresó a su país, donde finalmente colgó las botas tras una carrera que siempre nos dejará la duda de hasta dónde habría llegado de haber tenido salud.
Denís Chéryshev: De héroe del Mundial al ostracismo griego
El ruso Denís Chéryshev vivió su momento de gloria en el Mundial de 2018, pero en España siempre será recordado por el polémico episodio de la Copa del Rey con el Real Madrid.
Tras ser un revulsivo habitual en equipos como el Villarreal y el Valencia, su presencia en las grandes ligas se fue diluyendo. Tras probar suerte en la Serie B italiana, el extremo nacido en Nizhni Nóvgorod ha terminado recalando en el Panionios de la Segunda División de Grecia, un destino que evidencia lo lejos que ha quedado aquel jugador que peleaba por la titularidad en el Santiago Bernabéu.
Hatem Ben Arfa, el talento indomable sin equipo
Probablemente, Hatem Ben Arfa sea el jugador con las mejores recopilaciones de regates en YouTube. Su calidad técnica estaba a la altura de los más grandes, pero su carácter indomable le impidió asentarse en clubes como el PSG o el Newcastle.
Tras un breve y gris paso por el Real Valladolid, su rastro se fue perdiendo entre polémicas y faltas de forma. Hoy, retirado del fútbol profesional, Ben Arfa es el ejemplo perfecto de cómo el talento puro no es suficiente si no va acompañado de disciplina.
Michu, el meteoro que se apagó en Gales
El caso de Michu es uno de los más melancólicos del fútbol reciente. En la temporada 2012-13, fue la sensación de la Premier League con el Swansea, anotando 18 goles y debutando con la Selección Española.
Parecía que su destino era un gigante de Europa, pero una lesión crónica de tobillo destrozó sus planes. Tras un paso casi invisible por el Nápoles, su estrella se apagó tan rápido como se encendió, terminando su carrera en el club de su vida, el Real Oviedo, lejos de los estadios de lujo que un día corearon su nombre.
Reinier y Oscar: los jugadores promesas que tuvieron diferente destino
El mercado brasileño siempre ha sido una apuesta de riesgo. El Real Madrid pagó 30 millones por Reinier, quien tras un carrusel de cesiones infructuosas por Dortmund, Girona y Granada, ha regresado a Brasil con el Atlético Mineiro sin haber debutado oficialmente con el primer equipo blanco.
En una situación distinta se encuentra Oscar. Siendo una estrella en el Chelsea, decidió marcharse a China en plenitud de condiciones por una oferta económica irrechazable. Aunque regresó al Sao Paulo para retirarse, su nombre desapareció de las quinielas mundiales en el momento en que decidió abandonar Europa.
Paulinho y Chygrynskiy: Los fichajes polémicos del Barça
Ambos representaron apuestas arriesgadas de la directiva blaugrana. Paulinho cumplió con creces en su única temporada, pero su marcha repentina a China lo borró del mapa europeo de inmediato.
Por su parte, Dmitro Chygrynskiy fue una petición personal de Guardiola que nunca cuajó. El central ucraniano, que costó 25 millones, se retiró recientemente tras años deambulando por equipos de menor perfil, siendo recordado más por su precio que por su rendimiento en el Camp Nou.
