Carlos Sainz es el campeón del Dakar 2024. La leyenda española del rally suma así su cuarta estatuilla del Touareg tras las que consiguió en 2010, 2018 y 2020. A su vez, Cristina Gutiérrez alzó el trofeo del rally más duro del mundo y se convirtió en la primera mujer española, la segunda del mundo, en conquistar el Dakar. Sainz tuvo a Sébastien Loeb como su mayor amenaza durante toda la carrera, pero una avería durante la penúltima etapa obligó a retirarse al histórico piloto francés. Los clásicos rivales del mundo del rally trasladaron su enfrentamiento al desierto de Arabia Saudí y brindaron una de las ediciones más competidas de los últimos años.
Loeb apostó todo a ser el más rápido y conquistó cuatro victorias de etapa. Sin embargo, la fiabilidad jugó en su contra, mientras que Carlos Sainz optó por una estrategia conservadora. ‘El Matador’ calló a los críticos, entre ellos Nasser Al-Attiyah, que no apostaban por que su Audi pudiera aguantar todo el Dakar. Sainz apenas tuvo fallos, activó el martillo pilón y machacó el crono en cada etapa hasta alzarse en las dunas del Desierto de Arabia. El piloto español más laureado agrandó su leyenda y sigue su camino en las cuatro ruedas a la edad de 61 años.
🏜️ La fiabilidad de Sainz tumba a la velocidad de Loeb
Carlos Sainz accedió al liderato del Dakar 2024 en la segunda etapa, aunque pasaría por varios tramos complicados durante la primera semana. Durante tres jornadas sufrió para seguir el ritmo de los más rápidos, pero aun así lució un conocimiento del terreno, una veteranía y un fiabilidad en su coche dignas de admirar. Tras cuatro días alejado del liderato, lo recuperó en la sexta etapa, en la que dio una exhibición de regularidad, y no volvió a soltarlo. Mientras, Nasser Al-Attiyah se dejó cualquier opción por el camino y tuvo un amargo debut con el Hunter de Prodrive. Hay que recordar que en la próxima edición pilotará un Dacia.
Sébastien Loeb, compañero de equipo de Al-Attiyah en Prodrive, creció con el paso de las semanas y, al igual que en 2023, fue el piloto con más victorias parciales. Cinco triunfos de etapa (cuarta, sexta, séptima, novena y duodécima) con los que casi iguala los seis que consiguió en la última edición. Loeb se mantuvo muy cerca de Sainz, pero patinó en tres momentos clave con los que dijo adiós al Dakar. En la octava etapa tuvo un problema con el GPS que provocó que el francés se perdiese.
La décima jornada fue una de las más importantes. Carlos Sainz sufrió hasta tres pinchazos que le pusieron contra las cuerdas, ya que Loeb volvía a dominar y recortó la distancia de 24 a apenas 6 minutos. El punto de inflexión llegó de nuevo en la fiabilidad del Hunter del francés, puesto que este sufrió un pinchazo que permitió a Sainz recuperar gran parte de la distancia perdida. Con la carrera igualada la penúltima etapa fue la decisiva. Una nueva avería, en este caso grave de Loeb, propició la retirada del piloto de Prodrive y puso en bandeja el Touareg a Carlos Sainz y Audi.
🇪🇸 Carlos Sainz, leyenda del automovilismo español
Carlos Sainz ha marcado una época en el automovilismo español. Varias generaciones de niños han crecido con el piloto madrileño y le han visto conquistar títulos en varias disciplinas. Desde finales de la década de 1980 en la que comenzó su andadura en el Rally de España a sus triunfos en el World Rally Car en 1990 y 1992 con su mítico Toyota Celica cuyas réplicas descansan en las estanterías de muchos hogares españoles, hasta su etapa final con cuatro trofeos del Dakar (2010, 2018, 2020 y 2024).
Sainz se retiró del WRC en 2004 tras dos años de lucha contra Sébastien Loeb codo con codo en el box de Citroën. Desde entonces Sainz se pasó al desierto y ha conseguido convertirse en uno de los pilotos más sólidos de la prueba. En 2010 ganó la segunda edición de la carrera disputada en Sudamérica en las dunas argentinas. Y desde que la carrera se instauró en Arabia Saudí le ha discutido el título de ‘Lawrence de Arabia’ al mismísimo Nasser Al-Attiyah con tres títulos más. De hecho la grandeza de Sainz va más allá, puesto que ha ganado sus cuatro Rally Dakar como piloto de cuatro equipos diferentes (Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi).
🙋♀️ Cristina Gutiérrez hace historia en el Dakar
La de Carlos Sainz no fue la única victoria española del Dakar 2024. Cristina Gutiérrez hizo historia y se convirtió en la primera mujer española en conquistar el rally más duro del planeta. Cristina venció a sus rivales en la categoría Challenger. Es la segunda mujer en levantar un título del Rally Dakar tras el triunfo de la alemana Jutta Kleinschmidt en coches en 2001.

Cristina Gutiérrez, durante una prueba del Dakar 2024.
La piloto de Burgos aprovechó los errores y averías de Mitch Guthrie, su rival y líder de la carrera hasta el último día, para recortarle más de 20 minutos y alzarse victoriosa. Cristina gana así su primer Dakar en su última temporada en la categoría Challenger, y es que de cara a 2025 correrá en Ultimate. Gutiérrez dará el salto así a la categoría reina, la que ha ganado Sainz, y compartirá equipo en Prodrive Dacia junto a Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb.