La pretemporada de Aston Martin no ha sido, ni de lejos, la que Fernando Alonso soñaba. El nuevo coche nació con un diseño espectacular de Adrian Newey, pero el motor Honda está dando demasiados quebraderos de cabeza que podrían hacer porque el coche no llegue a la regla del 107% y se meta en problemas para disputar la carrera.
Los fallos de fiabilidad han marcado los primeros kilómetros, tanto en Barcelona como en Bahréin, y ahora el equipo corre contra el reloj para llegar a Australia con garantías. Aquí es donde aparece la regla del 107. Y aunque parece algo lejano, los fallos del motor y la falta de velocidad han hecho que algunos se pregunten si el coche verde podrá participar en la primera carrera del año.
El motor Honda del Aston Martin no termina de funcionar
El gran problema de Aston Martin no está en la forma del coche, sino en lo que lleva dentro. La unidad de potencia de Honda ha fallado más de lo esperado durante los nueve días de pruebas. Mientras otros equipos rodaban con normalidad, el coche de Alonso y Stroll pasaba demasiado tiempo en el garaje.
Los análisis más pesimistas sitúan ahora mismo al equipo en la décima posición de la parrilla, solo por delante de Cadillac, que parece ser el último con diferencia.
Durante las pruebas, el coche de Alonso se rompió tras completar apenas 20 vueltas seguidas. Los ingenieros han detectado fallos graves en la batería y en el sistema que recupera la energía. Esto ha obligado a las fábricas de Inglaterra y Japón a trabajar día y noche para encontrar una solución de urgencia. La duda para el debut en Australia es saber si el coche aguantará toda la carrera sin pararse. Los fantasmas de los años de McLaren-Honda han vuelto a aparecer en la mente de muchos.
¿Qué es exactamente la regla del 107%?
Aquí es donde aparece la regla del 107. Esta es una norma que existe para evitar que coches demasiado lentos o peligrosos participen en el Gran Premio. Es una medida de seguridad y de nivel deportivo.
El funcionamiento es muy sencillo. Para poder correr el domingo, un piloto debe marcar un tiempo en la clasificación que no supere el 107% del tiempo más rápido de la sesión. Es decir, si el piloto que hace la pole en clasificación tarda 100 segundos en dar una vuelta, nadie puede tardar más de 107 segundos si quiere salir a la carrera.
Por ello, si un coche es extremadamente lento y supera ese margen, los comisarios pueden prohibirle participar. En la historia de la F1 ha habido casos famosos, pero muy pocos en la época más reciente. Entre ellos el del equipo español HRT en 2012, entonces con Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan, que se quedó sin correr en Australia por no llegar a ese mínimo de velocidad.
Sin embargo, en el reglamento actual hay matices. La FIA permite correr a un piloto si en los entrenamientos libres ha demostrado que tiene ritmo suficiente, aunque luego falle en la clasificación por un problema puntual.
Por qué Aston Martin no debería tener miedo
A pesar de los rumores, no parece probable que Fernando Alonso se quede fuera de la carrera por esta norma. El Aston Martin es mucho mejor que aquellos coches pequeños de hace años que apenas podían rodar. Aunque el motor Honda no esté al máximo de su potencia, el coche sigue teniendo mucha tecnología de Adrian Newey detrás. Incluso en su peor día de invierno, el equipo se ha quedado a unos cuatro segundos de los mejores, un margen que todavía está dentro de lo permitido.
En un circuito como el de Australia, donde las vueltas son rápidas, el margen del 107% suele dejar unos seis o siete segundos de diferencia. Es una distancia muy grande que un equipo como Aston Martin debería cubrir sin problemas, incluso con un motor a medio gas. Con todo, el único riesgo está en que el motor falle a los pocos minutos de empezar la carrera.
El diseño de Newey y las lecciones del pasado para no fallar en Australia
Es inevitable comparar lo que ocurre ahora con otros momentos de la historia. Adrian Newey ya vivió algo parecido en 2003 con un McLaren MP4-18 que era tan avanzado que nunca llegó a correr porque era un peligro constante. Aquel coche se rompió tantas veces en las pruebas que el equipo decidió competir con el modelo del año anterior. La diferencia es que ahora las reglas son distintas y Aston Martin tiene que ir hacia adelante con lo que tiene.
El equipo se enfrenta a una cuenta atrás desesperada. Saben que tienen un buen diseño entre manos, pero necesitan que el motor Honda deje de dar sustos. La prioridad absoluta es la fiabilidad en Australia. Alonso sabe mejor que nadie lo que es sufrir con un motor que no empuja, pero también sabe lo que es sacar petróleo de situaciones difíciles. El domingo en Albert Park saldremos de dudas y veremos si el milagro de Newey empieza a volar o si la temporada se convierte en un largo camino de reparaciones y esperas.
