Ilia Topuria afrontará su mayor reto hasta la fecha en su primera defensa del título de peso pluma en UFC 308. El hispano-georgiano se enfrentará a Max Holloway, uno de los grandes nombres de la historia de la UFC y ex campeón de la división. El combate, programado para el próximo 26 de octubre en el Etihad Arena de Abu Dhabi, ha generado una gran expectación, pero sorprendentemente, Topuria no parte como favorito a pesar de su impecable récord de 15-0-0.
Holloway, conocido por su apodo ‘Blessed’, llega a esta pelea decidido a recuperar el cinturón que perdió ante Alexander Volkanovski, a quien no pudo derrotar en dos revanchas consecutivas. A sus 32 años, el hawaiano sigue siendo una de las figuras más respetadas en el mundo de las artes marciales mixtas, y tras conquistar recientemente el título BMF, está listo para volver a lo más alto.
(Casi) todas las estrellas apuestan por Holloway
Sin embargo, para Topuria, el camino no ha sido sencillo, incluso después de noquear a Volkanovski en el segundo asalto hace apenas ocho meses. Pese a esta victoria, varias de las estrellas más importantes de la UFC no confían en su victoria frente a Holloway. Sean O’Malley, Sean Strickland, Michael Chandler, Justin Gaethje, Damon Jackson, Dan Ige y hasta el propio Volkanovski se inclinan por la victoria del hawaiano. “Max, sin duda. Es muy bueno. Topuria también lo es, pero creo que Max se la va a llevar”, declaró Dan Ige.
En la mente de Ilia Topuria: «Si fuera un luchador comedido, no hubiese llegado tan lejos»
Diego Lopes, otro de los luchadores que ha mostrado sus dudas sobre Topuria, afirmó: “Ilia es joven, tiene mucho poder de nocaut, pero Max nunca ha sido noqueado y tiene más experiencia en el octágono. Es una pelea interesante, pero creo que Max tiene ventaja”. A estas declaraciones se suman las palabras de Sean O’Malley, quien expresó que Holloway podría “desarmar” al campeón español.
Topuria no está solo
No obstante, Topuria no está solo. Un pequeño grupo de peleadores cree firmemente que puede retener su cinturón. Raul Rosas Jr., Matt Frevola, Niko Price, Zach Reese y Youssef Zalal, el primer rival de Topuria en UFC, han salido en su defensa. Aunque Zalal es un admirador confeso de Holloway, considera que el estilo agresivo y preciso de Topuria puede ser un problema para el hawaiano. “Max es un guerrero, pero es golpeable, y eso podría ser peligroso contra alguien como Ilia”, comentó el luchador marroquí.
El combate promete ser uno de los más emocionantes del año, con dos peleadores en su mejor momento. ¿Será Ilia Topuria capaz de superar la experiencia de Holloway y consolidarse como el campeón indiscutido, o prevalecerá la leyenda del hawaiano? La respuesta, el 26 de octubre en Abu Dhabi.
