El meldonium, también conocido como mildronato, es un medicamento que, tras haber sido ampliamente utilizado en el ámbito médico por sus propiedades terapéuticas, se encuentra en el centro de la controversia deportiva desde su inclusión en la lista de sustancias prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) en enero de 2016. Primero la tenista María Sharapova y ahora Mudryk, el futbolista del Chelsea, han dado positivo en esta sustancia.
Meldonium, un medicamento con origen soviético
Desarrollado en la década de 1970 por el químico Ivars Kalviņš en Letonia, entonces parte de la Unión Soviética, el meldonium fue creado para tratar problemas cardiovasculares. Su principal acción consiste en mejorar el flujo sanguíneo y optimizar el uso de oxígeno en los tejidos, lo que resulta especialmente útil en casos de isquemia, insuficiencia cardíaca y otras afecciones relacionadas con la circulación.
El medicamento actúa inhibiendo la síntesis de carnitina, una sustancia que desempeña un papel clave en el metabolismo de los ácidos grasos. Esto evita la acumulación de compuestos tóxicos en las células durante periodos de estrés, como el ejercicio intenso, protegiendo los tejidos y mejorando la eficiencia energética.
Efectos que trascienden el ámbito médico
Si bien el meldonium es eficaz para pacientes con enfermedades cardiovasculares, también ofrece ventajas que llamaron la atención de los deportistas. Entre sus efectos destacables se encuentran:
— Aumento de la resistencia física: Mejora la capacidad del cuerpo para resistir esfuerzos prolongados al optimizar el uso de oxígeno.
— Recuperación acelerada: Facilita la reparación muscular y reduce la fatiga tras entrenamientos o competencias.
— Mejora del rendimiento general: Su impacto positivo en el metabolismo y la circulación se traduce en un rendimiento más eficiente.
Estas propiedades llevaron a que numerosos atletas de élite, especialmente en Europa del Este, comenzaran a utilizarlo no por razones médicas, sino como un potenciador del rendimiento.
Prohibición en el deporte: ¿Por qué?
La Agencia Mundial Antidopaje incluyó el meldonium en su lista de sustancias prohibidas bajo la categoría de «moduladores metabólicos». La decisión se basó en los siguientes argumentos:
— Ventaja desleal: Su capacidad para aumentar la resistencia y acelerar la recuperación otorga una ventaja injusta sobre los competidores que no lo utilizan.
— Uso masivo indebido: Antes de la prohibición, estudios detectaron un uso generalizado del medicamento entre atletas, pese a no tener condiciones médicas que justificaran su consumo.
— Riesgos potenciales: Aunque seguro en contextos clínicos, su consumo sin supervisión médica para mejorar el rendimiento podría tener efectos secundarios desconocidos.
— Principios éticos: La WADA subraya que el deporte debe basarse en el talento y el esfuerzo, no en la manipulación artificial del rendimiento.
De Sharapova a Mudryk
La tenista rusa María Sharapova puso al meldonium en el foco mediático cuando, en 2016, fue suspendida tras dar positivo por esta sustancia durante el Abierto de Australia. Sharapova argumentó que había estado usándolo durante una década por razones médicas, pero su caso marcó un punto de inflexión en el deporte de élite.
Este martes, además, esta sustancia ha vuelto a copar portadas tras el supuesto positivo de Mykhailo Mudryk. The Telegraph fue el primero en hacerse eco de la noticia: “Mykhailo Mudryk no ha superado un control antidopaje que podría acarrearle una larga sanción al extremo del Chelsea”. The Athletic ha confirmado que se trata de “meldonium”. Todavía está a la espera de confirmarse el positivo y la posible sanción.