Poco le duró al PSG lo de ser el único equipo participante en la Champions invicto esta temporada. Presumió de ello mientras tomaba las uvas y el champagne, pero ni siquiera le dio tiempo a encargar el roscón de Reyes antes de perder ese privilegio. Y, a partir de entonces, se desinfló ¿La culpa? Del Lens, la revelación que se supera año tras año en Francia, hasta el punto de ser la principal alternativa del hegemónico club capitalino. La renta de los de Galtier es de solo seis puntos respecto a su inmediato y sorprendente perseguidor, a falta de ocho jornadas por disputarse. ¿Cuáles son los motivos de su éxito? ¿Hasta dónde les puede alcanzar?
🦁💤 Un león dormido
Se viven tiempos prósperos en el norte de Francia, porque si bien la hazaña del Lille hace dos cursos es ya conocida por todos como una de las mayores gestas en la historia del fútbol, lo del RC Lens, uno de sus mayores rivales, no se queda atrás, termine como termine la temporada. Un club que rozó la clasificación a Europa las dos últimas campañas, nada más ascender hace dos años y medio, tras una década en la Ligue 2, a excepción de un cameo la 2014/2015 en la primera categoría.
En todo caso, se trata de un histórico que estaba en horas bajas, pero que también sabe lo que es proclamarse campeón de Francia, como hizo en la 1997/1998. Año de doblete, de hecho, al levantar una de las tres Coupe de France de las que presume en su palmarés. El año siguiente, por méritos propios, debutó en una fase de grupos de Champions League. Algo que replicó en la 2002/2003, aunque ambas sin alcanzar los octavos de final.
🎸🤘 Fútbol rock & roll
Franck Haise se define a sí mismo como un discípulo de Gian Piero Gasperini, el estratega de la Atalanta y uno de los precursores del modelo de juego preponderante entre la clase media de la Serie A. Estilo incómodo para los rivales, a través de la presión, alta si puede, con marcajes individuales que limiten en tiempo y espacio al adversario. Una vez que recupera la pelota, busca el vértigo. La quiere para transitar. Y ataca con muchos efectivos. Ente ellos, carrileros enérgicos e incisivos como Frankowski, Deiver Machado o Massadio Haïdara. Paradigmático ver al internacional polaco el curso pasado marcar seis goles y cinco asistencias.
💎 Quien tiene un Seko Fofana, tiene un tesoro
Su futbolista insignia está en la medular. Seko Fofana, desde sus tiempos en el Udinese, donde compartió sala de maquinas con Rodrigo De Paul, es uno de esos todocampistas con un motor de 800 caballos. Un box to box omnipresente, que va más allá, por su claridad pasadora hacia delante, la conducción vertical o una técnica y visión de juego que le hacen apto para salir a pocos toques o descongestionar el juego con sus envíos en largo. Incansable y muy dominante en segundas partes, donde el resto tiene que medir más sus esfuerzos. Pasó por las inferiores del Manchester City entre 2013 y 2014, y disputó once partidos después con el primer equipo.
🤤 Se relamen con Loïs Openda
El delantero belga representa uno de esos perfiles que, estén más o menos acertados, sabes que pueden hacer que todo salte por los aires. Muy móvil, con desmarques dañinos y cierta autosuficiencia en conducción o revolviéndose para encontrar el hueco por el que intentar probar al meta rival. A campo abierto es especialmente definitorio, pero no demasiado dependiente de esos espacios.
El Lens tiene doce internacionales y diez jugadores de nacionalidades diferentes. Parte de su éxito está en una dirección deportiva atrevida.
Tiene cambio de ritmo y cierto desborde por dentro cuando recibe al pie. Con 22 años, su techo, que ya es alto, lo marcará la impunidad en la definición que, por ahora, es mejorable. Y, aun así, terminó la 2021/2022 en el Vitesse con un promedio de gol cada dos partidos: 26 dianas en 52 encuentros. Números y sensaciones que, fuera de la Eredivisie, está cerca de replicar ahora que suma 15 tantos en 30 partidos.
🤔 ¿Hasta dónde le puede alcanzar al Lens?
Pensar en que este Lens vaya a ganar la Ligue 1 parecía una utopía, aunque, llegados a este punto, quién sabe si podrá mantenerle unas jornadas más el pulso a un PSG que viene muy tocado. Será crucial el duelo directo entre ambos, en la jornada 31. Su verdadera lucha parece estar en el segundo escalón, junto a Olympique Marseille y, tal vez, Monaco. A priori, tres contendientes a dos plazas de Champions, sin contar la del PSG.
👶 Jugadores de élite en su cantera
Otra cuestión que hace especial al Lens. Es uno de los clubes que más y mejor forja sus talentos jóvenes en todo el país. El más conocido, seguramente, sea Raphaël Varane, aunque también destacan otros ilustres como Geoffrey Kondogbia, Thorgan Hazard, Cheick Doucouré, Benjamin Bourigeaud, Serge Aurier, Jonathan Clauss o Jeff Reine-Adélaïde. 
Una lista a la que conviene agregar que Seydou Keita, Bernard Lama o Alphonse Areola fueron captados por su red de scouting cuando aún eran jóvenes con proyección. O Loïc Badé, el central fichado en enero por el Sevilla. Son buenos tiempos para presumir en Lens.
