Vuelve el fútbol de élite en Europa. Tras la disputa del Mundial de Catar, Inglaterra reanuda la Premier League con su famoso Boxing Day. Es cierto que se han disputado los octavos de final de la Carabao Cup, que nos dejaron un duelo eléctrico entre el Manchester City y el Liverpool, con victoria 3-2 para los de Guardiola. Pese a esto, el 26 de diciembre volverá a rodar oficialmente la primera de las grandes ligas europeas. Un regreso de lo más especial, en plenas fechas navideñas.
Para los ingleses es un día de reunión, de regalos y de fútbol. Con una tradición de más de 100 años, el Boxing Day se presenta como un momento señalado en rojo en el calendario. Es cierto que antes de cerrar el año también habrá competición en España y en Francia, pero en Inglaterra jugar en Navidad es una costumbre que nunca falta a su cita. Siempre hay grandes partidos, disfraces en los estadios, público muy joven e incluso la nieve se suele colar entro los protagonistas. Alicientes de sobras para no perderse la jornada más especial en la Premier League inglesa.
The story of 2022/23 so far 📈#PLReturns pic.twitter.com/BLAkDbLi5r
— Premier League (@premierleague) December 23, 2022
🥳 Siete partidos, tres derbis en Londres, Unay Emery contra Klopp…
El Boxing Day de este año se encuadra dentro de la jornada 17 de la Premier, que fue la competición, con 134, que más jugadores tuvo en el Mundial de Catar. Como tal, la fecha tendrá siete encuentros, ya que los tres restantes se disputarán en los siguientes días. Para equipos como el Arsenal o el Newcastle, el parón de la Copa del Mundo ha sido un frenazo en su letal inicio de temporada. Sin embargo, para otros clubes como el Aston Villa o el Wolverhampton ha sido una bendición para asentar los conceptos de Unay Emery y de Julen Lopetegui, que justo acaban de llegar.
Desgranando la jornada, nos dejará tres derbis de Londres: Brentford contra Tottenham, Crystal Palace contra Fulham y Arsenal contra West Ham. No es raro, ya que hay siete equipos de la capital en la máxima categoría. El Arsenal, que lidera la clasificación a cinco puntos del City, jugará contra el West Ham. Por su parte, el duelo más emocionante podría ser el que enfrentará al Aston Villa contra el Liverpool. Unay Emery contra Jürgen Klopp. El técnico español quiere aprovechar que los red están en horas bajas para seguir su progresión en Birmingham.
Calendario de la jornada 17
📅 26/12/2022 Boxing Day
Brentford vs. Tottenham (13:30)
Crystal Palace vs. Fulham (16:00)
Everton vs. Wolves (16:00)
Leicester vs. Newcastle (16:00)
Southampton vs. Brighton (16:00)
Aston Villa vs. Liverpool (18:30)
Arsenal vs. West Ham (21:00)
📅 27/12/2022
Chelsea vs. Bournemouth (18:30)
Manchester United vs. Nottigham Forest (21:00)
📅 28/12/2022
Leeds vs. Manchester City (21:00)
😍 Una tradición centenaria en el fútbol inglés
El nacimiento de esta práctica surge en la época victoriana, en tiempos del antiguo Imperio Británico, poseedor de numerosas colonias repartidas por todo el globo. Una de las versiones ligadas a la religión explica que las iglesias abrían cada 26 de diciembre la caja (box en inglés) que contenía las donaciones y limosnas de sus feligreses y que se repartía entre los más pobres.
En cambio, otra versión se sustenta en la idea de que las clases nobles inglesas entregaban cajas con comida a sus sirvientes. Sea como fuere, la tradición ha llegado hasta nuestras fechas más contemporáneas con los habituales regalos navideños, que se entregan en cajas envueltas.
Vista del estadio del Manchester United con un árbol de navidad gigante (Getty Images)
En el football, hay que remontarse al 26 de diciembre de 1888 para encontrar el primer Boxing Day oficial de la historia. Solo dos partidos se disputaron en la primera cita de esta antigua jornada, con resultados nefastos para los equipos locales: el Preston North End le endosó una manita al West Bromwich (0-5), y el Bolton Wanderers conquistó el feudo del Derby County (2-3). Solo los conflictos bélicos con las dos Guerras Mundiales y las jornadas que se han disputado en 27 de diciembre han roto la magia del Boxing Day.
📓 Datazos de esta mega jornada
Hasta el día de hoy, se han jugado más de 950 partidos en este fecha. Un total de 90 corresponden al Everton, equipo que más ha jugado un 26 de diciembre y que más puntos ha obtenido con 149. La mayor goleada se produjo el 26 de diciembre de 1963. El Fulham goleó 10-1 al Ipswich Town y es hasta hoy el partido con más goles de un Boxing Day. Otro duelo histórico es el 9-0 que el Aston Villa le endosó al Darwen en 1893.
Por su parte, las victorias más abultadas en condición de visitante fueron un 2-8 del West Ham United al Blackburn, también en 1963, y un 1-7 del Bolton al Aston Villa en 1914. El año pasado, el triunfo del Manchester City 6-3 ante el Leicester fue uno de los partidos con más goles de estas fechas.
Con nueve tantos, Harry Kane, delantero del Totthenham, es el jugador que más veces ha visto puerta el 26 de diciembre, junto a Robbie Fowler. En el lado contrario, Jamie Vardy aún no sabe lo que es celebrar un gol en este día. Mauricio Pochettino, en sus cinco temporadas en el Totthenham, ganó sus cinco partidos del Boxing Day. Le puede igualar a victoria Jürgen Klopp.
Gareth Barry y Frank Lampard, con 18 y 17 partidos, respectivamente, son los futbolistas que más veces han jugado un choque de este tipo, mientras que Patrick Viera consiguió ocho conquistas cuando era futbolista.
Número para una fecha que está cerca de llegar a los 1.000 partidos disputados. Por ese motivo, el Boxing Day es una de las jornadas más emotivas de la Premier League.
