En el vasto escenario del fútbol internacional, pocos enfrentamientos tienen tanta rivalidad y emoción como los duelos entre España y Francia. Estos dos países se han enfrentado un total de 36 ocasiones, con un historial favorable para los españoles, que han ganado 16 veces contra las 13 de los galos. No obstante, se tuvo que esperar hasta el 1984 para ver el primer partido oficial entre los vecinos geográficos. Fue en la final de la Eurocopa de 1984. Un choque que se recuerda por el error de Arconada en un disparo de falta de Platini que no pudo detener y que evitó que España ganara su segunda Euro.
Ese encuentro abrió la veda de una rivalidad que ha dejado imágenes destacadas, sobre todo en este siglo XXI. Desde penaltis fallados que definieron destinos hasta actuaciones magistrales que quedaron grabadas en la memoria colectiva. Cada encuentro ha tejido una narrativa rica y vibrante. En Alemania, en unas semifinales de Euro, España y Francia volverán a cruzarse para escribir otra página en esta saga épica.
😢 Euro 2000: el fatídico penalti de Raúl
Era una noche más en Brujas, el 25 de junio del año 2000, cuando España y Francia se encontraron en los cuartos de final de la Eurocopa de Bélgica. Cañizares, Guardiola, Raúl y Mendieta, por un lado, y Barthez, Vieira, Blanc, Djorkaeff, Zidane, Deschamps, Henry y Thuram, en el otro. En el minuto 32, Zidane abrió el marcador con un sublime tiro libre, demostrando por qué era considerado uno de los mejores jugadores del mundo. España no se quedó atrás y, apenas unos minutos después, Gaizka Mendieta igualó el marcador desde el punto de penalti.
El momento decisivo llegó en los instantes finales del partido. Con el marcador 2-1 a favor de Francia tras un disparo violentísimo de Djorkaeff, Raúl González, el ‘7’ del Real Madrid, tuvo en sus pies la oportunidad de empatar el partido y llevarlo a la prórroga. Un penalti en el último suspiro. Pero el destino es caprichoso, y uno de los mejores especialistas españoles en ese arte envió su lanzamiento por encima del larguero. Francia avanzó, y Raúl quedó marcado por uno de los momentos más dolorosos de su carrera.
🤠 Mundial 2006: el ‘viejo’ Zidane tenía un último truco
Avanzamos seis años en el tiempo, hasta la calurosa noche del 27 de junio de 2006 en Hannover, Alemania. El escenario: los octavos de final del Mundial. España, con una nueva generación de talentosos jugadores comandada por Luis Aragonés y que había hecho una gran primera fase de grupos, se enfrentaba a una Francia liderada por un Zidane que afrontaba su último torneo como jugador profesional. Además de ‘Zizou’, el conjunto galo todavía conservaba futbolista de la Euro del 2000 como el propio Barthez, Henry, Vieira o Thuram. Era una selección experimentada. Situación que España pasó por alto y que acabó pagando duramente.
España no pudo frenar a la Francia de un inspirado Zidane en el Mundial.
El partido comenzó favorablemente para la ‘Roja’, con un gol de penalti de David Villa a los 28 minutos. Sin embargo, la respuesta francesa no se hizo esperar. Franck Ribéry empató poco antes del descanso, y el partido se convirtió en un ida y vuelta emocionante. Fue entonces cuando Zidane tomó el control. Con la elegancia que lo caracterizaba, la leyenda del Real Madrid dirigió a su equipo con maestría. Patrick Vieira adelantó a Francia con un cabezazo imponente, y en los últimos suspiros, Zidane culminó su obra maestra con un gol marca de la casa que dejó cerró el marcador con el 3-1 final. España quería jubilar al astro francés, pero fue Zidane quien salió victorioso hasta perder la final en Berlín frente a Italia.
😎 Euro 2012: Xabi Alonso, héroe inesperado
El 23 de junio de 2012, en el Donbass Arena de Donetsk (Ucrania), España y Francia se vieron las caras nuevamente en los cuartos de final de la Eurocopa. España, en su mejor ciclo ganador de la historia, venía de ganar la Eurocopa de 2008 y el Mundial de 2010 con una idea de juego infalible, a la vez que atractiva. La selección española tenía a más de medio mundo asombrado. Por contra, Francia se intentaba levantar del fracaso del Mundial de Sudáfrica, donde ni siquiera superaron la fase de grupos. Ese resultado empujó a la federación francesa a dar un vuelco generacional a la plantilla.
Xabi Alonso remata de cabeza para abrir el marcador ante Francia en 2012.
El partido fue dominado de principio a fin por la ‘Roja’. Xabi Alonso, en su centésimo partido con la selección, abrió el marcador con un certero cabezazo tras un centro medido de Jordi Alba. Francia intentó reaccionar, pero se encontró con una defensa española infranqueable y la serenidad de Iker Casillas bajo los palos. En los últimos minutos, Pedro fue derribado en el área, y Xabi Alonso, con mucha frialdad, selló su doblete desde el punto de penalti. España ganó 2-0, superó a Portugal en los penaltis en las semifinales y goleó a Italia en la final (4-0), extendiendo con otra Eurocopa su hegemonía en el fútbol.
😬 Liga de Naciones 2021: la polémica le arrebató un título a España
El 10 de octubre de 2021, en el majestuoso estadio de San Siro, Milán, España y Francia se enfrentaron en la final de la Liga de Naciones. España llegaba al encuentro con el proyecto de Luis Enrique mirando al Mundial de Catar y tras dejar un partido espléndido ante Italia en las semifinales con un Gavi que se presentó con todas las credenciales con tan solo 17 años. Por su parte, Francia era la favorita, puesto que presentaba una plantilla llena de talento, que fue capaz de ganar el Mundial de Rusia 2018 y que recuperó a Karim Benzema.
España tomó la delantera con un gol de Mikel Oyarzabal, pero Benzema empató rápidamente con un golazo desde fuera del área. Con el partido en un tenso 1-1, llegó el momento decisivo. Kylian Mbappé recibió un pase filtrado y, con la velocidad de un rayo, superó a la defensa española y batió por debajo a Unai Simón. El asistente levantó la bandera, señalando fuera de juego, pero el VAR intervino. Anthony Taylor, en el campo, consideró que Eric García, sin oposición, hizo un movimiento voluntario para tocar el balón. Situación que anulaba el fuera de juego en el que se encontraba Mbappé.
Mbappé marca en la acción polémica del España-Francia de la Nations League de 2021.
Esa situación fue tan clara que llevó a la IFAB (The International Football Association Board) a cambiar la regla considerando fuera de juego a cualquier atacante adelantado que intente pelear por un balón intencionadamente y que, con su movimiento, altere la acción de los defensores. La decisión fue polémica y dejó a la afición española clamando por justicia, pero con Francia ganando el trofeo.
