Introducidas por primera vez durante el All-Star Game del 2023 en el T-Mobile Park de Seattle, las camisetas Nike Vapor Premier harán su debut como el uniforme oficial de las 30 franquicias de la MLB durante la temporada 2024. Con el Spring Training a punto de terminar, en el que se han probado las nuevas equipaciones, los amantes y detractores de estas camisetas tanto dentro del juego como fuera no han tardado en dejar sus comentarios… entre los que han predominado las críticas.
Nike ha buscado revolucionar el equipamiento y adaptarlo mejor a las necesidades deportivas de los jugadores. Una de las innovaciones está en las letras, los emblemas que llevan en las mangas y los números, que son menos voluminosos en un intento de hacer que sean más transpirables y cómodos para los peloteros. Desde la marca de Portland aseguran que estos mejoran la movilidad al proporcionar un 25% más de elasticidad y también se secan un 28% más rápido. Los uniformes son muy ligeros y contrastan mucho con los de años anteriores, fabricados por Majestic.
Hay que tener en cuenta que la MLB, la liga profesional deportiva más antigua del mundo, es una de las competiciones más tradicionales del planeta y en muchas ocasiones se muestra muy reticente a los cambios. De hecho, hasta el año 2000, cuando se fusionaron en una sola organización dirigida por el Comisionado de Béisbol, por tradición, la Liga Americana y la Liga Nacional actuaron como dos entidades completamente diferentes. Sin hablar de que muchas de sus normas apenas han variado en sus más de 120 años de historia.
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⚾ Majestic y su historia ligada a la MLB
Majestic Athletic fue fundado en 1976 y prácticamente desde sus inicios estuvo vinculada al béisbol. En 1982, la camiseta de práctica de bateo Majestic hizo su debut en la MLB. Dos años más tarde, la empresa firmó su primer acuerdo de licencia nacional con las Mayores. La compañía también hizo su debut en ropa para aficionados de la NFL en 1989, pero esa es otra historia.
J.D. Davis, jugador de los New York Mets en 2015 con el uniforme de Majestic.
En agosto de 2003, Majestic consiguió un contrato de cinco años a cambio de 500 millones de dólares, con el que a partir de 2005 se convertiría en el proveedor exclusivo de la MLB. Hasta ese momento, ya había fabricado las camisetas oficiales para 15 equipos de la competición. VF Corporation adquirió Majestic en 2007 y, en marzo de 2015, Majestic renovó su contrato con la MLB hasta 2019. Sin embargo, en 2017 VF Corporation vendió Majestic a Fanatics Inc., otra empresa textil, que había cerrado un acuerdo con Under Armour para saltar a la MLB a partir de 2020.
🤑 Nike, Fanatics y un acuerdo a tres bandas
Los nuevos uniformes han estado en proceso desde 2018, el mismo año en que Nike, Fanatics y MLB acordaron su asociación actual. Este acuerdo tuvo su génesis en el año 2016, cuando Under Armour y Fanatics firmaron un acuerdo para sustituir a Majestic, cuyo contrato con las Mayores expiraba de cara a la temporada 2020. Under Armour finalmente no siguió adelante con el acuerdo, pero Fanatics compró Majestic en 2017. En ese instante, Nike se lanzó a por el mercado en 2018 y, tras varias conversaciones con Fanatics y la MLB, llegaron a un acuerdo para que la marca de Oregon se convirtiera en la proveedora y principal patrocinadora del béisbol en Estados Unidos.
Gráfico proporcionado por Nike y la MLB en el que explican sus nuevos uniformes.
Nike ha calificado los uniformes como los «más avanzados» en la historia de la MLB. Desarrollada durante varios años, la camiseta Nike Vapor Premier fue diseñada para mejorar la movilidad, el control de la humedad y el ajuste, teniendo en cuenta la sostenibilidad y brindando inspiración e innovación a los atletas. Confeccionada con al menos un 90% de hilos de poliéster reciclado, la tela ofrece mayor elasticidad y capacidades de secado más rápido. Con la tecnología DryFit ADV,que absorbe la humedad integrada en su diseño, la camiseta garantiza que los jugadores se mantengan frescos y cómodos en el campo.
En cuanto a los pantalones, Nike ha cambiado la forma en que se ajusta el tamaño. Los uniformes anteriores se desarrollaron y se ajustaron como los pantalones que cualquier civil podría comprar, con una cintura y una longitud establecidas. Los nuevos diseños de Nike se han basado en los escaneos que la compañía ha hecho a más de 300 jugadores. Por lo tanto, crearon cuatro tamaños personalizados de proporciones de cintura a muslo.
Este año, los jugadores pueden elegir su longitud y cintura, y luego elegir entre cuatro anchos de muslo diferentes basados en el tamaño de la cintura. Este cambio también ha suscitado críticas. En años anteriores, los jugadores podían personalizar sus pantalones; ahora se les pide que se ajusten a una de las cuatro tallas, elegidas previamente en función de la medida de la cintura.
🥱 División de opiniones entre jugadores y aficionados
Tanto los jugadores como los aficionados más fieles de la MLB han criticado o alabado los nuevos uniformes. Los aficionados han sido muy críticos, ya que llevaban muchos años acostumbrados a los diseños de Majestic que no tenían tan en cuenta las necesidades deportivas y se mantenían anclados a los diseños clásicos, con una tela más gruesa. Eran modelos más adaptables a cualquier cuerpo y no tan ajustados para el uso deportivo. Los aficionados también han atacado el diseño de los pantalones debido a que se trasparentan.
Los nuevos pantalones de Nike para la MLB.
Los jugadores no se han quedado atrás en criticar estas camisetas. El jardinero de Los Angeles Angels, Taylor Ward, comentó en una entrevista con el medio estadounidense The Athletic que «parecen una réplica». A su vez, la estrella de los Philladelphia Phillies, Trea Turner, dijo a Associated Press que «todo el mundo los odia. Nos gustaba lo que teníamos. Entendemos los negocios, pero creo que queríamos mantenerlo igual en su mayor parte, con algunos ajustes aquí o allá».
A pesar de las críticas, hay jugadores que sí han elogiado el nuevo diseño, como el tercera base de los St. Louis Cardinals, Nolan Arenado: «Es suave, ligera e increíblemente cómoda. Es casi como llevar mi franela ajustada favorita en el terreno de juego. Resulta muy fácil moverse«. Junto a él, superestrellas de la talla de Ronald Acuña Jr. (Atlanta Braves), MVP de la Liga Nacional en 2023, o Mike Trout (Los Angeles Angels) también están de acuerdo con el modelo de Nike. «Definitivamente, me siento más rápido con ellos» o «se siente mejor en tu cuerpo por lo liviano que es» fueron algunas de sus declaraciones.
