Lo que era un secreto a voces desde hace meses, ya es oficial. Christopher Nkunku se convierte en nuevo jugador del Chelsea, a cambio de una cantidad que ronda los 65 millones de euros. Operación mayúscula en lo económico para el cuadro blue, que apenas pagó 13 por él en el verano de 2019, aunque insustituible en lo deportivo para su mercado. El delantero internacional por Francia, de ascendencia congoleña, tiene 25 años y llega en un muy buen momento personal a la Premier League. El único pero son sus últimas lesiones.
🗼 El PSG no supo esperar a un talento precoz
Christopher Nkunku es canterano del PSG desde los 13 años, cuando retornó de Bélgica a casa. Allí dio sus primeros pasos en el mundo del fútbol, en el Marolles, desde los 6 hasta los 12. Con la entidad parisina destacó desde muy joven y llegó a disputar tres ediciones de la Youth League, que es una competición pensada para jugadores juveniles de último año (con 18 o 19), y que él, sin embargo, disputó desde los 16.
Tras su paso por la sub-16, sub-19, sub-20 y sub-21, Christopher Nkunku debutó en marzo de 2022 con la absoluta de Francia y fue incluido por Deschamps para el Mundial, pero se cayó por lesión. Con el primer equipo del PSG también debutó de forma precoz y, bajo la tutela de Laurent Blanc, jugó algunos partidos de Champions a los 18 recién cumplidos. En el Parc des Princes se arrepienten de no haber confiado en él, como ha pasado con Kingsley Coman o Moussa Diaby.
🏃♂️ ¿Cómo juega Christopher Nkunku?
El nuevo atacante del Chelsea es, fundamentalmente, un segunda punta, aunque tiene experiencia en todas las demarcaciones de ataque. Muy dinámico y con gran aceleración, experto en el desmarque en profundidad, un dolor de cabeza por su tendencia a tocar y moverse permanentemente para abrir nuevas líneas de pase. Mejor para llegar al área desde atrás que como referencia ofensiva más estática, pero con recursos para producir ventajas también si recibe al pie. Aunque no acostumbra a entrar en exceso en contacto con la pelota, lo compensa siendo muy resolutivo en el último tercio.
Su facilidad para producir cifras le llevó a ser elegido mejor jugador de la Bundesliga 2021/2022, por delante de Robert Lewandowski, y máximo goleador de la Bundesliga 2022/2023.
Ha marcado 16 tantos en 25 partidos ligueros esta campaña, cuatro menos que el pasado. Sin embargo, con la salida del delantero polaco del Bayern, el trofeo de goleadores se ha abierto para el resto de los mortales. Pichichi compartido con Niclas Füllkrug (Werder Bremen), a decir verdad, aunque tiene mérito por no haber tenido continuidad. Estuvo tres meses en el dique seco en invierno por una rotura del ligamento externo de la rodilla y uno en primavera a causa de una rotura fibrilar. En la 2021/2022 no se perdió ningún partido por lesión y jugó las 34 jornadas de Bundesliga, no es un futbolista tendiente a las lesiones. O no lo era, vaya. En lo que ha dado un paso atrás es en el número de asistencias: solo cuatro en Bundesliga, que contrastan con las 13 del pasado curso.
Christopher Nkunku le marcó un hat-trick en el Etihad Stadium al Manchester City, en la fase de grupos de la Champions League 2021/2022.
🤔 ¿En qué puede mejorar?
Tiene un cambio de ritmo letal (que no es el mismo tras la lesión), pero no es un especialista en el uno contra uno si recibe abierto, en una de sus muchas caídas a banda izquierda. En cualquier caso, jugar pegado a la cal tampoco ha sido una consigna de los entrenadores que ha tenido. La libertad posicional característica del Leipzig ha sido ideal para su explosión en 2021, de la mano de Jesse Marsch y, recientemente, con compañeros como Dani Olmo, André Silva y Timo Werner, se ha entendido muy bien por esas permutas complementarias que trazaban. En la presión también tiene margen de mejora, ya que tanto con Tedesco, como con Marco Rose, los puntas buscaban más orientar a banda al rival que robársela a los centrales.
💭 ¿Fichaje ideal para el Chelsea?
Christopher Nkunku agradece, especialmente, actuar en un plantel que busque las transiciones rápidas, algo que comparten el resto de atacantes del cuadro londinense. Aun así, es complicado valorar su encaje ahora que la mayoría de delanteros trequartistas suenan para salir de Stamford Bridge este verano. Caso de Kai Havertz, Mason Mount, Hakim Ziyech, Christian Pulisic, Aubameyang, Lukaku… Jugadores específicos, en muchos casos.
Nkunku, por más que pueda llegar algo indefinido en cuando a demarcación, es un comodín para Pochettino, que puede actuar en la punta, en las bandas o por detrás de un ‘9’ más puro. Suena especialmente bien la dupla con un pasador como Enzo Fernández, experto en dejar mano a mano a sus compañeros con el meta rival. Muy buena definición, además, por mucho que no sea un delantero centro nominal. Algo que necesita el Chelsea como el comer. Cuesta pensar, esta vez sí, que sea una inversión fallida de Todd Boehly y los suyos.
