Pep Guardiola es uno de los mejores entrenadores de la historia. Fue la mente pensante detrás del mejor Barça de la historia, cambió la filosofía de un gigante como el Bayern de Múnich y alcanzó la eternidad con el Manchester City. Durante su carrera, le cambió la vida a varios jugadores históricos. Tal fue el cambio que, sin él, quizás no los percibiríamos de la misma manera. Messi, De Bruyne… ¿Cuáles son los futbolistas top en los que más influyó Guardiola?
El Manchester City de Guardiola hegemoniza la Premier League
🐐 Leo Messi, su obra maestra
La llegada de Guardiola al primer equipo del Barça marcó un antes y un después en la carrera de Lionel Messi. El de Santpedor no solo moldeó el estilo de juego del equipo, sino que también transformó la manera en que el argentino desplegaba su talento en el campo. Uno de los cambios más significativos fue la decisión de ubicarle a Messi como falso 9, una posición revolucionaria en la que el argentino dejó de ser un extremo puro para moverse libremente por el centro del ataque.
Esta modificación táctica permitió a Messi explotar su visión de juego, su habilidad para driblar en espacios reducidos y su capacidad goleadora. Durante los cuatro años que Guardiola dirigió al Barcelona (entre 2008 y 2012), Messi alcanzó niveles históricos, anotando 211 goles en 219 partidos. Además, ganó tres Balones de Oro consecutivos y fue el principal artífice de la era dorada del club, donde se conquistaron 14 títulos, incluidos dos UEFA Champions League. Posiblemente, este sea el mejor trabajo que ha hecho nunca el español con un futbolista: ambos se impulsaron mutuamente para ser los mejores de siempre en sus respectivas funciones.
Guardiola y Messi formaron uno de los mejores tándems de siempre.
🔝 Kevin de Bruyne, de descarte a leyenda
De genio a genio y tiro porque me toca. El juego de Kevin De Bruyne subió varios peldaños de la mano de Pep Guardiola. Tras salir rebotado del Chelsea, hacerse un nombre en la Bundesliga y regresar a Inglaterra para triunfar con el CIty, el belga ha alcanzado un estatus impensable hace una década. No hay dudas de que ya es uno de los mejores extranjeros que ha jugado en la Premier.
Bajo la dirección del técnico de Santpedor, De Bruyne ha sido utilizado en diversas posiciones, pero es en su rol de interior creativo donde más ha brillado. Guardiola le ha dado libertad para moverse entre líneas, lo que le permite aprovechar su excepcional visión de juego y su capacidad para realizar asistencias precisas. Esta confianza en su inteligencia táctica ha permitido a De Bruyne convertirse en el máximo asistente del equipo y un recurso habitual para romper las defensas. Sus desmarques en el intervalo entre central y lateral contrario son patrimonio del mejor Manchester City de siempre.
La evolución de De Bruyne con Guardiola no se ha quedado ahí. El belga también ha mejorado aspectos del juego sin balón. Su forma de presionar le ha hecho ser aún más influyente en el Manchester City. Así como con Messi en Barcelona, Guardiola le dio las llaves del proyecto y el futbolista fue capaz de responder con creces. Además, aquí deja una rima curiosa: él hizo de De Bruyne una leyenda mientras que Mourinho, su gran rival, lo descartó.
💫 Sergio Busquets llegó para cambiarlo todo
Volvemos a Barcelona para tocar la figura de un futbolista irrepetible. Y es que sin Guardiola nunca habríamos tenido a Sergio Busquets. Cuando asumió el mando del primer equipo del Barça, el técnico no dudó en subir al español a jugar con los mayores. Ya le conocía de las inferiores, y no tardó en darle las llaves del equipo pese a su inexperiencia en la élite. Había nacido el centrocampista que cambiaría el concepto de lo que podía hacer un pivote defensivo
Guardiola vio en Busquets un jugador con una comprensión excepcional del juego. Bajo su tutela, se convirtió en el engranaje fundamental del «tiki-taka«, facilitando la salida limpia del balón desde el fondo y siendo clave en la recuperación inmediata tras la pérdida. Junto a Xavi e Iniesta, el protegido de Guardiola formó el mejor centro del campo de la historia del Barça y de la Selección española. Y, por qué no decirlo, de toda la historia del fútbol.
El impacto de Guardiola en Busquets fue clave en el desarrollo de su capacidad para jugar con inteligencia táctica. El técnico le inculcó la importancia del posicionamiento y la simplicidad en su juego, maximizando su habilidad para leer el partido y actuar como enlace entre la defensa y el ataque. Esto, sumado a su facilidad para romper la presión contraria con un simple control orientado, le hizo diferencial desde el área propia.
Sergio Busquets y el adiós a la máxima expresión de una idea
🍰 La guinda de la carrera de Lahm la puso Guardiola
Philipp Lahm ya era una leyenda cuando Guardiola llegó al Bayern, pero es innegable la influencia del de Santpedor en los últimos años de su carrera. El técnico, según sus propias palabras, se encontró con «el jugador más inteligente» que jamás había entrenado. Ahí es nada. Pese a que estaba acostumbrado a jugar en el lateral de ambos perfiles, Guardiola le pasó al centro del campo. Se convirtió en el epicentro de todo su juego de toque desde el medio.
Visto con retrospectiva, este cambio de posición fue el precursor de todos los laterales invertidos que se ven en la actualidad. Posiblemente, sin el Lahm de Guardiola no existiría tal confianza en jugadores del nivel de Trent Alexander-Arnold. El legendario futbolista alemán se adaptó rápidamente a su nuevo rol en el centro del campo. Demostró que era mucho mejor de lo que se podía llegar a imaginar leyendo el juego, lo que permitió que ‘su’ Bayern de Múnich tuviese siempre un director de orquesta cerca de su propia área. Esto, sumado a su notable experiencia, le hizo terminar su carrera de la mejor manera posible. Pasó de ser un lateral enorme a uno de los futbolistas más completos de siempre.
El Bayern deja escapar su tren para ser la mejor dinastía europea
🦋 La metamorfosis de Jack Grealish
Puede ser que este nombre en semejante lista haga que más de uno arquee la ceja. Somos conscientes. Sin embargo, es obligado sacar el nombre de Grealish si hablamos de jugadores que cambiaron radicalmente bajo la tutela de Guardiola. Ya era una superestrella de la Premier League con el Aston Villa, erigiéndose como una especie de Kevin de Bruyne de la media tabla. Desde el perfil izquierdo (ya fuese como interior o extremo), era un jugador diferencial por su creatividad y capacidad para salirse del guion.
Con Guardiola cambió radicalmente. Desde que llegó al Manchester City, se convirtió en un extremo mucho más disciplinado. Para algunos, el cambio ha sido a peor por privarle la libertad que tenía antaño. Sin embargo, solo hace falta ver lo que ha conseguido en el Etihad Stadium para quitarle hierro al asunto: fue titular indiscutible en el triplete del Manchester City. Guste más o menos, Guardiola siempre acaba llevando razón.
