Dejamos atrás el Mundial de Catar 2022 y con él un amasijo de hermosos partidos, con el broche de oro de una tremenda final entre Argentina y Francia, victorias inesperadas, futbolistas sorprendentes y otros decepcionantes. Pero, principalmente, Catar nos ha vuelto a demostrar que la llama del fútbol de selecciones está sobradamente viva. La Copa del Mundo no falla. Es la suma perfecta de la emoción del deporte del balón con la pasión de millones de aficionados que sienten como propias las victorias y las derrotas de 22 batalladores que se baten en duelo.
El fútbol, por desgracia, es de tener poca memoria. Para lo bueno y para lo malo. Poco tiempo para recordar las victorias y para llorar las derrotas. Aunque es una vara de medir para próximas cruzadas. Si has conquistado, hay que seguir haciéndolo, mientras que si has perdido terreno, hay que recuperarlo. Y en esas estamos. Con la Eurocopa de 2024 de Alemania en el horizonte, muchas selecciones ya están manos a la obra. Algunas, con la tarea de tener que construir la casa desde los cimientos, como es el caso de la Selección Española. Pero España no es único país que empezará a gatear el próximo año.
😢 Luis de la Fuente y un equipo sin campeones del Mundo
Salvo sorpresa, España empezará el 2023 sin ninguno de los jugadores que tocaron la gloria en Sudáfrica en 2010. Tras el anuncio de retirada de Sergio Busquets, último superviviente de ese equipo, España se queda huérfano de campeones del mundo. Siguen en activo el propio Busquets (Barcelona) y también Sergio Ramos (PSG), Raúl Albiol (Villarreal), Andrés Iniesta (Vissel Kobe), Cesc Fábregas (Como 1907), Juan Mata (Galatasaray), Pedro (Lazio), Fernando Llorente (sin equipo), Javi Martínez (Qatar Sports Club), David Silva (Real Sociedad), Jesús Navas (Sevilla) y Pepe Reina (Villarreal). Pero no nos engañemos, las posibilidades para alguno de ellos son muy bajas. Solo Ramos y Albiol podrían pasar por la cabeza del nuevo seleccionador.
Luis de la Fuente tendrá que dar cabida a nuevos nombres. Dentro de sus mandamientos, deberá encontrar la unión del toque característico español, con la agresividad y la profundidad, el defecto de la España que se vio en Catar. Mucho toque y pocas nueces. Nombres como Zubimendi, Pedri, Gavi, Rodri, Olmo o Laporte parecen predestinados a ser la columna vertebral. Se tendrá que ver qué pasa con Koke, Jordi Alba, Carvajal o Azpilicueta.
Próximos partidos de España (Clasificación Eurocopa 2024):
España – Noruega (25/03/2023)
Escocia – España (28/03/2023)
🫣 Portugal empieza una era sin Fernando Santos… ¿y sin Cristiano Ronaldo?
Era un secreto a voces. Fernando Santos ha dejado de ser seleccionador de Portugal. La eliminación en el Mundial a manos de Marruecos fue un golpe inesperado a la par que definitivo. Pese a levantar la Eurocopa de 2016 y la Nations League de 2019, Santos deja paso a un nuevo proyecto. Dentro de la lista de posibles substitutos, el de José Mourinho suena con mucha fuerza. También se ha relacionado con el banquillo portugués a Rui Jorge, actual seleccionador de la Sub-21 lusa, Leonardo Jardim, Abel Ferreira o Bruno Lage.
Dudas sobre el futuro de Cristiano Ronaldo en Portugal después de la eliminación en Catar (Getty Images)
En cualquier caso, el que coja el testigo de Santos tendrá un dilema nada más entrar. ¿Cristiano Ronaldo sí o Cristiano Ronaldo no? El mito portugués, jugador libre actualmente, no se ha pronunciado respecto a su futuro en la selección. Sin embargo, su pobre rendimiento en Catar y sus caras y gestos llegaron a desesperar a Santos, que lo sentó en el banquillo ante Suiza y Marruecos. Partidos decisivos. El resto de la columna vertebral del equipo, con Rubén Dias, Rubén Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y João Félix parece intocable. Detrás, nombres como Rafael Leão, Gonçalo Ramos, António Silva o João Palhinha piden paso.
Próximos partidos de Portugal (Clasificación Eurocopa 2024):
Portugal – Liechtenstein (23/03/2023)
Luxemburgo – Portugal (26/03/2023)
🧑✈️ Bélgica busca nuevo capitán para renovar la tripulación
Puede ser la selección que necesite una restructuración más profunda. El español Roberto Martínez dejó el cargo tras la prematura eliminación mundialista. Más de seis años, que han dejado una huella profunda en los ‘Diablos Rojos’, pero, como todo, tuvo su fin en Catar. Poco después, Eden Hazard, capitán de la selección, también anunció su retirada de la selección. Toca cambio de ciclo.
Eden Hazard en uno de sus partidos con Bélgica en el Mundial (Getty Images)
Figuras como Jan Vertonghen (35 años), Toby Alderweireld (33) o Dries Mertens (35) presumiblemente dejarán también la selección. Hueco para una nueva hornada belga que tiene que estar liderada por Kevin de Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku o Yannick Carrasco. El nuevo técnico tendrá talento donde escoger. Nombres como Jérémy Doku, Leandro Trossard, Charles De Ketelaere, Amadou Onana, Wout Faes, Sebastiaan Bornauw o Yari Verschaeren están preparados para coger el testigo. Veremos en qué ecosistema les hace coincidir el siguiente seleccionador.
Próximo partido de Bélgica (Clasificación Eurocopa 2024):
Suecia – Bélgica (24/03/2023)
🔛 Koeman vuelve al exigente banquillo de Países Bajos
Países Bajos lo dejó todo atado antes de Catar. Louis Van Gaal no continuará al mando de ‘La Oranje‘. Puesto que asumirá Ronald Koeman, en la que será su segunda etapa al frente de la selección (2018/2020) y primera aventura tras dejar el Barça en 2021. Precisamente, Koeman renunció a su país por el banquillo del Camp Nou. Fue una salida para cumplir su sueño. No le fue bien. Regresa a Países Bajos, donde logró la clasificación para la Eurocopa de 2020 y perdió la final de la Nations League de 2019 frente a Portugal. Ahora, el principal objetivo es la Eurocopa de 2024.
No lo tendrá fácil el ex del Barcelona, ya que Van Gaal, que se centrará en combatir su enfermedad, nunca ha sido eliminado en un partido regular en un gran torneo con Países Bajos. Salió del Mundial en los penaltis en 2014 y en 2022, las dos veces contra Argentina. Lo bueno es que Koeman recoge un bloque joven y de gran talento. Liderados por Van Dijk, Frenkie de Jong, Cody Gakpo o Memphis, los ‘tulipanes’ serán unos de los equipos a batir en el futuro. De camino a la próxima Eurocopa tendrá que superar a la potente Francia de Mbappé.
Próximos partidos de Países Bajos (Clasificación Eurocopa 2024):
Francia – Países Bajos (24/03/2023)
Países Bajos – Gibraltar (27/03/2023)
🙃 ¿Qué pasa con Inglaterra, Alemania, Croacia, Italia y Francia?
Faltan cuatro de las grandes potencias europeas. Francia, la subcampeona del Mundo, tiene su mayor duda en el banquillo. Didier Deschamps se ha ganado el derecho a decidir si continuar o no. En caso negativo, Zinedine Zidane está a la espera. Poca broma. Sobre el campo, Karim Benzema ya ha anunciado su adiós, pero tienen en Kylian Mbappé su nueva esperanza y en jugadores como Konaté, Theo Hernández, Tchouaméni o Griezmann la base de un equipo que puede ser arrollador. Giroud, con 36 años, podría dejar la selección.
Benzema ya no volverá a vestir la camiseta de Francia (Getty Images)
Por su parte, Inglaterra y Gareth Southgate seguirán de la mano hasta 2024. Pese a caer en cuartos del Mundial contra Francia, los ‘Three Lions’ entienden que es el mejor técnico para el equipo. Inglaterra fue uno de los países más goleadores en Catar y el penalti fallado por Kane evitó una posible prórroga ante Francia. Hay proyecto y jugadores como Stones, Bellingham, Saka, Foden, Rashford o el propio Kane para tirar del carro.
Y acabamos con Croacia, Alemania e Italia. Polos opuestos. Los croatas, terceros en Catar, buscarán mantener su impecable rendimiento en un equipo con la duda de Luka Modrić, aunque parece que seguirá jugando para su país. Zlatko Dalić continuará de entrenador. Gvardiol, Kovacić, Kramarić o Luka Sucić están preparados para el relevo en el campo.
Por su parte, los alemanes e italianos se intentarán levantar tras varios fracasos. Alemania no ha pasado de la fase de grupos en los Mundiales de Rusia 2018 y Catar 2022. Una potencia en grandes torneos en horas bajas. Sigue Hansi Flick. Sobre el campo, Jamal Musiala, Rüdiger, Joshua Kimmich o Kai Havertz parecen predestinados a ser los líderes. Manuel Neuer podría retirarse de la selección. Ya que la Euro es en su país, solo disputará partidos amistosos.
En cambio, Italia vio el Mundial por la televisión. La confianza en Roberto Mancini está intacta y consideran su no comparecencia en Catar como un accidente tras conquistar la Eurocopa de 2020. Quiere seguir reinando en Europa.
Próximos partidos clave (Clasificación Eurocopa 2024):
Inglaterra – Italia (23/03/2023)
Francia – Países Bajos (24/03/2023)
Croacia – Gales (25/03/2023)
