No es una opinión, es ya una realidad. La apuesta por el fútbol de Arabia Saudí va en serio. Ya no solo son jugadores veteranos en la fase de declive de su carrera o futbolistas libres los que acuden a Oriente Medio. Los fichajes han llegado, parece, que para quedarse y construir con ellos equipos por encima del nivel que ha existido siempre en el país.
🗣️ Rumores rumbo a Arabia Saudí: Henderson, Mahrez…
Los jugadores que más han sonado para recalar en la liga de Arabia Saudí son Romelu Lukaku, David De Gea, Bernardo Silva, William Carvalho o un Hakim Ziyech que llegó a viajar hasta Riad, pero que no completó de forma satisfactoria el reconocimiento médico con el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo o Marcelo Brozović, entre otros. Por su parte, Heung-min Son descartó su hipotética vinculación con Arabia Saudí este verano, al igual que un Luka Modrić que acaba anunciar su continuidad en el Real Madrid un año más.
Arabia también quiere pescar en la Premier League y su objetivo no es otro que el Liverpool. Ofertas mareantes por el atacante colombiano Luis Díaz tientan a los red, que, no obstante, parece que conseguirán mantener al extremo. Puede no ser el caso de Fabinho: el mediocentro brasileño está cerca de abandonar Anfield rumbo a Arabia.
Esta también podría ser la circunstancia del capitán Jordan Herderson, pues desde Arabia Saudí se contempla la posibilidad de reunirle de nuevo con su excompañero Steven Gerrard, ahora en el banquillo del Ettifaq.
Arabia no solo pesca a orillas de Anfield, sino que también ha extendido sus redes hasta el vigente campeón de la Champions. Todo apunta a que el extremo argelino Riyad Mahrez será jugador de Al-Ahly próximamente.
‘Sportwashing’: ¿en qué consiste la reforma de Arabia Saudí a través del deporte?
En cualquier caso, la tendencia indica que, a pesar de que se estén comenzando a pagar traspasos de mayor valor, los jugadores sin contrato son un objetivo muy claro. Ofrecer salarios desorbitados que satisfagan sus pretensiones económicas y ganarle la partida así a otros clubes europeos. Estos son los futbolistas libres más llamativos del mercado.
A continuación, repasamos la lista de ilustres que se unirán a la Saudí Professional League.
Empresarios y gobernantes: las personas más influyentes del deporte en Arabia Saudí
Lista de fichajes 2022/2023
— Rúben Neves ➡️ Al-Hilal (55M€).
— João Pedro Neves, ‘Jota’ ➡️ Al-Ittihad (30M€).
— Kalidou Koulibaly ➡️ Al-Hilal (23M€).
— Édouard Mendy ➡️ Al-Ahli (18,5M€).
— Marcelo Brozović ➡️ Al-Nassr (18M€).
— Gustavo Cuellar ➡️ Al-Shabab (1M€).
— N’Golo Kanté ➡️ Al-Ittihad (libre).
— Karim Benzema ➡️ Al-Ittihad (libre).
— Roberto Firmino ➡️ Al-Ahli (libre).
— Robert Bauer ➡️ Al-Tai (libre).
— Steven Gerrard ➡️ Entrenador Ettifaq (libre).
— Sergej Milinković-Savić ➡️ Al-Hilal (42M€).
— Seko Fofana ➡️ Al-Nasser (25M€).
💣 Cinco fichajes de récord
Los cinco más caros en la historia del país, han llegado en el verano de 2023. El que encabeza la lista es Rúben Neves (Al-Hilal), por el que el Wolverhampton ingresó alrededor de 55 millones de euros. Le sigue João Pedro Neves, alias ‘Jota’, el extremo portugués del Celtic que le ha costado 30 millones al Al-Ittihad. Para cerrar el ranking, se encuentran Kalidou Koulibaly, por el que Al-Hilal abonó 23 kilos; su excompañero Édouard Mendy, que le costó 19 al Al-Ahly; y Marcelo Brozović (Al-Nassr), para igualar los 18 que depositó el propio Al-Hilal por Matheus Pereira en 2021.
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