El Villarreal se enfrentará al Olympique de Marsella en los octavos de final de la Europa League. Tras la eliminación del Betis a manos del Dinamo de Zagreb, el conjunto groguet se queda solo junto a Real Sociedad, Barça, Real Madrid y Atlético como representantes españoles en Europa. Estos últimos todavía tienen que jugar la vuelta de sus eliminatorias de octavos en la Champions League. El destino ha sido caprichoso con Marcelino, ya que empezó la temporada en el club francés y se marchó para hacerse cargo del Villarreal que, pese al nombre del rival, ha evitado a otros ogros en el sorteo.
Emparejamientos para los octavos de final de la Europa League.
🔙 Marcelino, ante su tormentoso pasado
El Villarreal, como uno de los ocho clubes primeros de grupo, jugará la ida en Marsella, el próximo jueves 7 de marzo. El Olympique de Marsella lleva una temporada tremendamente irregular. Marcelino estuvo cinco jornadas en el cargo del banquillo francés, en las que consiguió dos victorias y tres empates. Unos resultados que no fueron del agrado de los ultras del conjunto francés, que presionaron a la directiva del club, encabezada por el español Pablo Longoria, mientras que también entraron en la ciudad deportiva de la entidad a su antojo.
Marcelino, en su etapa de entrenador del Marsella.
Esa inestabilidad fue decisiva para el adiós del técnico asturiano, que estaba preocupado por lo que sucedía a su alrededor. Tras Marcelino, Gennaro Gattuso se hizo cargo del equipo, pero tampoco ha servido para revertir la situación. En la Ligue1, el equipo fenicio marcha noveno en la clasificación con 30 puntos, tras 22 partidos disputados. Finalmente, Longoria ha apostado por el veterano entrenador Jean-Louis Gasset, extécnico de Costa de Marfil, para que intente finalizar la temporada de la mejor forma posible. El partido de vuelta de la eliminatoria será en La Cerámica el jueves 14 de marzo.
Marcelino y el Villarreal, un pasado de récord torcido por el ruido mediático
Dublín, que acogerá el 22 de mayo la gran final de la Europa League, puede ser la puerta a la gloria del Villarreal, que ya alzó el título en 2021. El Sevilla es el vigente campeón, pero no podrá defender su corona, ya que fue último en su grupo en la Champions League. El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, el Liverpool o el Milan, parecen los claros favoritos para ganar esta edición de la Europa League.
😎 El Aston Villa-Ajax, duelo de lujo en la Conference League
En la Conference League, tercera competición europea por importancia, el sorteo dejó un interesantísimo Aston Villa-Ajax, ya que ambos clubes son candidatos al triunfo final. Los ingleses, con Unai Emery como entrenador, están en puestos de Champions League en la Premier League, mientras que los neerlandeses intentan corregir una temporada que empezó horrible. Son quintos con 36 puntos. El resto de cruces que ha deparado el sorteo son: Olympiacos-Maccabi Tel Aviv; Servette-V. Plzen; Molde-Brujas; St. Gilloise-Fenerbahçe; Dinamo Zagreb-PAOK; Sturm Graz-Lille y Maccabi Haifa-Fiorentina.
También puede tener opciones el Olympiacos, que tiene como entrenador a Mendilibar, ganador el curso pasado del trofeo con el Sevilla. La final de la Conference League se jugará el 29 de mayo en Atenas (Grecia). Será la tercera final del nuevo torneo de la UEFA tras los triunfos de Roma (2022) y West Ham (2023). El vencedor tiene su plaza segura para la próxima Europa League.
